| Cód. ruta : -------- | Dificultad : Media |
| Altitud : 492 m. máxima 8 m. mínima |
Núm. kms : 24,71 km. |
| Duración : 7 h. aprox. |
Fecha : 6 de diciembre de 2.018 |
| Descripción :
Esta etapa discurre entre tierras de Guipúzcoa (municipios de Deba y Mutriku) y Vizcaya (Marquina-Xeméin), en presencia del Macizo de Arno. Parte de esta cadena montañosa, de origen kárstico, está catalogada como Zona de Especial Conservación e integrada en la Red Natura 2000. El 75 % de su extensión se localiza en el municipio de Mutriku y, entre sus valores, destaca por sus extensiones de encinar atlántico.
Esta ruta es posiblemente la más dura de todas las que atraviesan el Pais Vasco, tanto en desnivel como en la ausencia de poblaciones en las que poder descansar para avituallarse. En principio, los únicos lugares que disponen de bar son la Ermita del Calvario y Olatz, aunque hay que preveer que en determinadas épocas del año no estén abiertos.
En un primer tramo, hasta Olatz, se va contemplando durante casi todo el trayecto la costa de Deba y Mutriku, salpicada aquí y allá por algún que otro caserío. Destaca la imagen panorámica que de ella se divisa desde la Ermita del Calvario de Maia, a la que se accede tras una subida bastante fuerte por un sendero boscoso. Como a 1 km. de distancia, se encuentra el albergue "Izarbide", inaugurado en 2.004. Bajando entre pinares, se llega al valle de Olatz con sus verdes praderías. Es lo que se conoce como un "valle cerrado", ya que los arroyos que lo atraviesan en vez de desembocar en otros ríos lo que hacen es sumergirse en profundas simas. Al pie del camino, nos sale al paso una de las seis estelas que se pueden encontrar en las inmediaciones del macizo, la de Arrikrutz (Abeletxe). Se trata de piedras con tallas en forma de cruz, todas distintas entre sí, de las cuales se desconoce su antigüedad ni función. En este caso concreto, se cree que informa al viandante de que está pasando por la propiedad del antiguo "sel" o "korta" (antiguos recintos pastoriles, de forma circular, para el cuidado del ganado) de Gorostolamendi. Las otras son las de Apain, Sahatzu, Ameikutz, Aldozka y Arrikrutz. Una vez que se abandona Olatz empieza la parte más dificil y menos vistosa de la etapa. Se tienen que salvar unos 300 m. de desnivel en tres kms. escasos, caminando por una sinuosa y monótona pista de hormigón. En el ascenso se traspasa el límite con Vizcaya, a la altura del caserío Gorostolamendi. Ya pasado lo peor, se va descendiendo hasta el Collado de Arnoate, donde hay una fuente cubierta, lugar ideal para tomarse un respiro después del esfuerzo. A partir de aquí se seguirá descendiendo suavemente por pistas que atraviesan repoblaciones de coníferas y pasando, muy de vez en cuando, cerca de algún aislado caserío. Después de unos 4,5 kms. todavía queda un fuerte repecho, después del caserío Amulategi, antes de tomar la pista que conduce en fuerte desnivel hacia Marquina-Xeméin. A la entrada de Marquina-Xeméin, antes de su núcleo urbano, ya se divisa la Torre de Barroeta (s. XIV-XV) al lado de la Ermita de San Joaquín y Sta. Ana y más adelante, al borde mismo del camino, la Ermita de San Miguel de Arretxinaga (s. XVIII). Ésta tiene la singularidad de que el altar está cubierto por tres grandes rocas colocadas en equilibrio. El río Urko nos conducirá hasta el fin de la etapa en la Iglesia de Sta. María de la Asunción (s. XVI-XVII). Interesante :
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